美国联邦环保局估计，美国畜牧业的甲烷排放占该国甲烷总排放量的25%。而联合国粮食和农业组织的统计数据显示，全球范围内人类活动产生的甲烷有44%来自畜牧业。
在这项为期12周的研究中，研究人员向实验组奶牛的饲料中添加了甲烷抑制剂3NOP（3-nitrooxypropanol）。结果表明，实验组奶牛不仅排放的甲烷较对照组下降了30%，而且体重增量比对照组高出80%。
饲料进入反刍动物的4个胃室之一的瘤胃后，在微生物的作用下发酵，这一消化过程会产生甲烷，而动物必须将气体排出才能存活。在该过程的***后一步，微生物需要在一种酶的催化作用下才能生成甲烷，而添加剂3NOP能抑制这种酶的活性。
这项研究的负责人、宾夕法尼亚州立大学乳制品营养学教授亚历山大·赫里斯托夫（Alexander Hristov）说，近年来，动物科学家们利用反刍动物测试了多种抑制甲烷生产的化合物，其中一种甚至可减排60%。
但他表示，由于其他化合物可能会带来动物健康、食品安全和环境影响方面的问题，因而他们将目光转向了由荷兰帝斯曼营养品公司（DSM Nutritional Products）开发的3NOP化合物，它看来是安全有效的。
赫里斯托夫认为，如果3NOP能够获得美国食品和药物管理局的批准，并在养殖业得以应用，这将会大力促进畜牧业的温室气体减排。但与此同时，添加3NOP会增加乳制品生产商的成本，因此如何激励生产商采取行动，是人们需要思考的问题之一。
解决这一问题的关键在于增重——奶牛在产仔时期会出现体重的大幅下降。”赫里斯托夫说，“它们采食不多，同时大量产奶，体重减轻，因此，如果我们能够用抑制剂抑制其体重下降，它们***会增重更多，也能更快恢复。”生产商也将因此受益。（编译：陈丹）